Il terreno gelato modifica il comportamento del suolo, ma non impedisce qualsiasi intervento di fondazione, fondazioni a vite comprese. Ciò che cambia sono i metodi e le verifiche da eseguire.
L'acqua contenuta nel terreno aumenta di volume quando gela. Su un terreno sensibile, questo fenomeno produce un sollevamento che agisce su qualsiasi elemento interrato al di sopra della profondità di gelo.
È la profondità oltre la quale il terreno non è più soggetto al ciclo gelo-disgelo. Varia a seconda della regione e della natura del terreno. Qualsiasi fondazione deve appoggiare al di sotto di questo limite.
Questa profondità è fissata dai riferimenti tecnici nazionali e può differire sensibilmente da un paese europeo all'altro. Va sempre verificata nei documenti applicabili al luogo del cantiere.
Un sistema di viti di fondazione installato al di sotto della profondità di gelo non viene interessato dal sollevamento. Il controllo della coppia durante l'installazione permette di confermare l'ancoraggio anche quando lo strato superficiale è gelato.
Qualsiasi pianificazione di un cantiere invernale deve tenere conto dei vincoli di accesso al terreno, spesso più determinanti della temperatura stessa.