O solo congelado altera o comportamento do terreno, mas não impede totalmente a realização de obras de fundação. O que muda são os métodos e as verificações a serem realizadas.
A água contida no solo aumenta de volume ao congelar. Em um solo sensível, esse fenômeno produz um levantamento que atua sobre qualquer elemento enterrado acima da profundidade livre de congelamento.
É a profundidade além da qual o solo não está mais sujeito ao ciclo de congelamento e descongelamento. Ela varia de acordo com a região e a natureza do terreno. Toda fundação deve se apoiar abaixo desse limite.
Essa profundidade é definida pelas normas técnicas nacionais e pode diferir significativamente de um país europeu para outro. Ela deve ser verificada sistematicamente nos documentos aplicáveis ao local da obra.
Um sistema aparafusado instalado abaixo da profundidade livre de congelamento não é afetado pelo levantamento do solo. O controle do torque durante a instalação permite confirmar a fixação mesmo quando a camada superficial está congelada.
Todo planejamento de obra no inverno deve levar em conta as restrições de acesso ao terreno, que muitas vezes são mais determinantes do que a própria temperatura.