Uma fundação com estacas helicoidais é composta por um tubo de aço com uma hélice, aparafusado mecanicamente no solo até atingir uma camada resistente. O princípio é antigo; o que mudou foram as ferramentas de instalação e o controlo da execução.
A estaca é posta em rotação por uma cabeça hidráulica. O binário de aparafusamento medido durante a descida dá uma indicação direta da resistência encontrada: é esta leitura, correlacionada com a profundidade atingida, que serve para validar a ancoragem.
A hélice transfere a carga para o solo em toda a sua superfície de apoio. O seu diâmetro é escolhido em função da carga a suportar e da natureza do terreno.
As estacas helicoidais respondem bem a várias famílias de projetos:
A fundação com estacas helicoidais não é um substituto universal do betão. É adequada onde a carga, o solo e o acesso o permitem — e exige uma análise caso a caso.
Alguns contextos continuam desfavoráveis: presença de blocos rochosos superficiais, aterros heterogéneos não caracterizados, cargas muito concentradas. Um estudo geotécnico elimina estas incertezas antes do início dos trabalhos.
A verificar antes de qualquer obra: a natureza do solo, a carga da estrutura, as condicionantes de acesso para a máquina de instalação e as regras urbanísticas aplicáveis ao projeto.
A escolha de um sistema de fundação avalia-se segundo três critérios: a capacidade de carga necessária, as condições reais do solo e as condicionantes da obra. Um instalador certificado faz esta verificação antes de elaborar um orçamento.