O fundație pe piloți înșurubați este alcătuită dintr-un tub de oțel prevăzut cu o elice, înșurubat mecanic în sol până la atingerea unui strat portant. Principiul este vechi; ceea ce s-a schimbat sunt echipamentele de instalare și controlul execuției.
Pilotul este rotit de un cap hidraulic. Cuplul de înșurubare măsurat în timpul coborârii oferă o indicație directă a rezistenței întâlnite: această citire, corelată cu adâncimea atinsă, servește la validarea ancorării.
Elicea transferă sarcina către sol pe întreaga sa suprafață portantă. Diametrul ei se alege în funcție de sarcina preluată și de natura terenului.
Piloții înșurubați răspund bine mai multor categorii de proiecte:
Fundația înșurubată nu este un înlocuitor universal al betonului. Ea este potrivită acolo unde sarcina, solul și accesul o permit — iar aceasta se analizează de la caz la caz.
Anumite contexte rămân nefavorabile: prezența blocurilor de rocă la suprafață, umpluturi eterogene necaracterizate, sarcini foarte concentrate. Un studiu geotehnic elimină aceste incertitudini înainte de începerea lucrărilor.
De verificat înainte de orice lucrare: natura solului, sarcina structurii, constrângerile de acces pentru utilajul de instalare și reglementările urbanistice aplicabile proiectului.
Alegerea unui sistem de fundare se judecă după trei criterii: capacitatea portantă necesară, condițiile reale ale solului și constrângerile șantierului. Un instalator autorizat efectuează această verificare înainte de a întocmi o ofertă.